La industria automotriz ha experimentado una transformación significativa en las últimas décadas, con avances tecnológicos que han mejorado la eficiencia, la seguridad y la comodidad de los vehículos. Entre éstos avances se encuentra el uso creciente de los plásticos en la fabricación de automóviles. 

Los polímeros plásticos, por la gran variedad de aplicaciones hechas a partir de ellos, se han convertido en una opción preferida para los fabricantes de automóviles, debido a su versatilidad, durabilidad y capacidad para reducir el peso del vehículo. 

Es por eso que en éste artículo, hablaremos de los usos principales y los beneficios clave de los plásticos en la industria automotriz.

1.- Usos principales de los plásticos en la industria automotriz

Actualmente, el plástico tiene un promedio de 15% de presencia en los automóviles. Dentro de éste ámbito en constante crecimiento, podemos distinguir los siguientes usos principales de los plásticos en la industria automotriz, una de las industrias que mejor aprovechan las ventajas de los polímeros plásticos. 

Interior del vehículo

Los plásticos se utilizan ampliamente en el interior de los automóviles para componentes como paneles de instrumentos, consolas centrales, guarniciones de puertas y asientos. 

Estos materiales ofrecen una amplia gama de opciones de diseño, permitiendo a los fabricantes crear interiores atractivos y funcionales.

Exterior del vehículo

Diversos tipos de polímeros plásticos también se utilizan en el exterior de los automóviles para componentes como parachoques, paneles laterales, faldones y espejos retrovisores. 

Los polímeros en éstas aplicaciones, al ser resistentes a los impactos y a la corrosión, protegen el vehículo de los daños causados por la exposición al medio ambiente y a las condiciones de la carretera.

Sistemas de iluminación

Por otro lado, los plásticos transparentes como el policarbonato, se utilizan en los faros delanteros y traseros de los automóviles. 

Aunado a la translucidez, otras ventajas esenciales de los plásticos utilizados en los sistemas de iluminación son la ligereza y su resistencia a los impactos, permitiendo a su vez una distribución uniforme de la luz, mejorando también la visibilidad y la seguridad del vehículo.

Sistemas de combustible y tuberías

Los plásticos se utilizan en la fabricación de tanques de combustible, tuberías de combustible y sistemas de admisión de aire. 

¿Las razones? Los plásticos son resistentes a la corrosión y a los productos químicos, lo que garantiza un funcionamiento seguro y fiable del vehículo.

Componentes de ingeniería

Los plásticos de ingeniería, como el polipropileno reforzado con fibra de vidrio y la poliamida, se utilizan en la fabricación de componentes estructurales y mecánicos. 

La principal razón de ello es su gran resistencia mecánica y térmica, lo que los hace ideales para aplicaciones que requieren durabilidad y fiabilidad.

2.- Beneficios principales de los plásticos en la industria automotriz

Muchos son los beneficios principales de los plásticos en la industria del automóvil, pero a continuación mencionaremos los más importantes.

Reducción de peso

Uno de los principales beneficios de utilizar plásticos en la fabricación de automóviles es la reducción de peso. 

Los plásticos son considerablemente más ligeros que los materiales tradicionales, como el acero y el aluminio, lo que ayuda a mejorar la eficiencia de combustible y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.

Mejora de la eficiencia de combustible

Al reducir el peso del vehículo, los plásticos ayudan a mejorar la eficiencia de combustible al reducir la carga que el motor necesita para mover el automóvil. 

Derivado de ésto, los plásticos ayudan también a la reducción del consumo de combustible, así como a una reducción de los costos operativos para los propietarios de los vehículos.

Mayor seguridad

Los plásticos utilizados en la fabricación de componentes automotrices, como parachoques y paneles de carrocería, son diseñados para absorber energía en caso de colisión, lo que ayuda a proteger a los ocupantes del vehículo y a reducir el riesgo de lesiones graves.

Menor costo de producción

Los plásticos son materiales de producción más económica en comparación con los metales tradicionales, lo que ayuda a reducir los costos de producción para los fabricantes de automóviles. 

Además, los procesos de fabricación de plásticos son más eficientes y requieren menos energía que los procesos de fabricación de metales, lo que contribuye a una mayor rentabilidad para la industria automotriz.

Diseño innovador

La versatilidad de los plásticos permite a los diseñadores de automóviles crear formas y estilos innovadores que no serían posibles con materiales tradicionales. 

Ésto ha llevado a una mayor diversidad en la apariencia de los automóviles y ha permitido a los fabricantes diferenciar sus productos en un mercado altamente competitivo.

En conclusión, los plásticos desempeñan un papel fundamental en la industria automotriz, ofreciendo una amplia gama de aplicaciones y beneficios. Desde la reducción de peso y la mejora de la eficiencia de combustible hasta la seguridad y el diseño innovador, los plásticos continúan impulsando la evolución de los automóviles modernos. Con el desarrollo continuo de materiales plásticos avanzados y técnicas de fabricación, es probable que su importancia en la industria automotriz siga creciendo en los años venideros.

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IMAGEN: pvproductions / Freepik