Con la llegada de los plásticos a nuestras vidas hemos podido adaptar este material para una serie de usos casi ilimitados, y en la actualidad se siguen buscando maneras para innovar en su empleo, tanto en áreas industriales como cotidianas.

Como te lo mencionamos en un artículo anterior, se emplean con mucha frecuencia los polímeros plásticos para el embalaje y empaquetado de diferentes productos. Si quieres conocer cuáles son sus aplicaciones principales te invitamos a que vayas a darle una lectura al post que te mencionamos. 

Sin embargo, es importante conocer que así como la industria del embalaje es uno de los mayores consumidores del plástico, también otras áreas dependen de su uso para funcionar y mejorar sus procesos, tal es el caso del sector agrícola. 

El plástico en la agricultura tiene una gran variedad de aplicaciones y ventajas, ya que se emplea para elementos en invernaderos, la protección de cultivos, envases de almacenamiento de pesticidas, entre otros. 

Pero, ¿qué ocurre cuando la vida útil de estos productos termina? En este artículo te hablaremos sobre cómo es el proceso de reciclado para los plásticos de uso agrícola y la importancia de hacerlo de manera adecuada. De modo que si quieres conocer más sobre este tema sigue con la lectura del contenido que creamos especialmente para ti.

¿Cómo es el proceso de reciclado de plásticos de uso agrícola?

No es novedad el tema del reciclado de plásticos y su relevancia para la reutilización de la materia prima y la reducción de residuos, de modo que es natural que los polímeros plásticos empleados en la agricultura no sean una excepción de ello. 

Estos productos se ven expuestos a condiciones especiales y distintas a otros productos plásticos, por lo que se vuelven residuos que requieren de un proceso específico de reciclado para su correcto aprovechamiento.

Para que puedas tener una mejor idea de cuál es el proceso para el reciclado de plásticos de uso agrícola, a continuación te explicamos cada uno de los pasos que se requieren para el tratamiento de estos productos llegado el final de su vida útil.

1.- Clasificación

Como una primera etapa, y debido a la variedad de plásticos que se utilizan en contextos agrícolas, se debe cumplir con una separación y clasificación de los productos que van a  reciclarse.

Esta clasificación se tiene que hacer de acuerdo al tipo de polímero para adaptar su reciclado a cada uno de ellos. Por lo general, los plásticos que se emplean con mayor frecuencia para trabajos agrícolas son el polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), el polipropileno, y el poliestireno.

2.- Pretratamiento

Como parte del pretratamiento de los plásticos agrícolas también se debe hacer la separación de cualquier otro material que esté en contacto con los polímeros, ya sean contaminantes adicionales como polvo, o materia sólida de mayor tamaño como fibras, papel, madera, o cualquier otro elemento que no sea el mismo plástico. 

Para una separación adecuada se suelen colocar los residuos plásticos en maquinaria y equipos especializados que realizan la separación de estos materiales, tales como las cribas rotatorias.

3.- Reducción de tamaño del artículo plástico

Posterior a la separación de los materiales plásticos y los residuos adicionales se debe hacer una reducción en el tamaño de estos productos para su procesamiento adecuado. Sin embargo, los cortes que se realicen en este material se deben realizar con la aplicación de humedad para retirar las partículas de tierra u otras sustancias provenientes del contexto agrícola en el que se implementaron. 

De igual manera el corte de los plásticos se evita realizar en seco para disminuir el riesgo de averías en la maquinaria por los elementos externos que no se hayan filtrado con los pasos de pretratamiento anteriores.

4.- Lavado

Debido a que estos polímeros, como te lo mencionamos anteriormente, pueden estar en contacto con ciertas sustancias o contaminantes agroquímicos es necesario que pasen por un proceso de lavado intensivo posterior a su reducción de tamaño y triturado. 

El lavado de este material se realiza en tres etapas, y cada una de ellas se completa con centrifugado con el que se retiran todos los residuos que afecten el proceso de reciclado del plástico. Por último en este paso, el material molido y lavado se seca con aire caliente para eliminar toda humedad que haya quedado de su limpieza.

5.- Peletizado

El último paso para el reciclado de estos productos es la transformación del plástico en pellets para su máximo aprovechamiento en una segunda vida útil. Para ello el material fundido se transforma por medio de un método de extrusión, en éste se vuelve a filtrar una última vez para eliminar cualquier tipo de residuo que haya quedado de las etapas anteriores. 

Una vez que termina este proceso se obtienen los pellets de plástico reciclado; dependiendo del uso que se le vaya a dar y las condiciones del polímero agrícola se pueden agregar aditivos para brindarle ciertas propiedades o mejorar las existentes.

Cada una de las etapas para el reciclado de los plásticos de uso agrícola debe realizarse con las medidas más estrictas posibles debido a la sensibilidad del producto y su exposición a ciertos factores que generan degradación.

Ahora conoces cuáles son los pasos para el proceso de reciclado de polímeros para una de las industrias que consume una de las mayores cantidades de plásticos en el mundo. Esperamos que este artículo te haya sido de utilidad, y si es así no olvides compartirlo en redes sociales.

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